1. Les sources de lumière

Les sources primaires sont les sources de lumière qui produisent et émettent leur propre lumière.
Exemples : le Soleil, les étoiles, les lampes électriques, la flamme d’une bougie

Les objets diffusant sont des objets éclairés : ils réémettent dans toutes les directions une partie de la lumière qu’ils reçoivent.
Exemples : la Lune, les planètes, un mur blanc, un écran de cinéma.

2. La propagation de la lumière

La lumière se propage en ligne droite dans un milieu transparent et homogène (air, eau, verre…). Elle se propage toujours à partir d’une source de lumière. La lumière ne peut pas traverser un objet opaque. Ainsi, contrairement au son, il n’y a pas toujours d’onde transmise quand la lumière rencontre un obstacle.

La lumière se déplace dans le vide à la vitesse de 300 000 km/s (un peu plus de 1 milliard de km/h).